n 1961 le groupe change une nouvelle fois de nom pour Ronnie & the Prophets et enregistre sept singles et un album live en 1963, "Dio at Domino’s". Finalement le groupe fini par splitter en 1967. Dio et l’ancien guitariste des Prophets, Nick Pantas fondent alors le groupe The Electric Elves, puis Elves. En 1969 le groupe se rebaptise Elf, il est ensuite repéré en studio par Ian Paice et Roger Glover, respectivement batteur et bassiste de Deep Purple, qui deviennent les producteurs du premier album éponyme enregistré en 1972. Du coup, fort du lien noué entre les différents protagonistes, Elf joue en première partie de Deep Purple devant des foules de plus en plus nombreuses.

En 1973 Ronald James Padavona se rebaptise définitivement Ronnie James Dio et abandonne la basse pour se consacrer exclusivement au chant. En 1974 Elf sort son deuxième album "Carolina County Ball" et participe à une nouvelle tournée en première partie de Deep Purple. La même année Dio participe à l’enregistrement de l’album solo de Roger Glover, "The Butterfly Ball and the Grasshopper’s Feast". Il chante en l’occurrence le titre à succès international, "Love is All".

En 1975 Elf sort son troisième album, "Trying to Burn the Sun". Avant même sa sortie, Ritchie Blackmore qui vient de quitter Deep Purple propose aux membres d’Elf de fonder un nouveau groupe. Elf se dissout pour former le groupe Rainbow. Du moins sur le premier album, car tous les membres de Elf ne sont pas retenus, seul Dio continuera l'aventure...